期货是一种衍生金融工具，它允许交易者通过买卖标准化合约来对未来某个时间点的商品、金融工具或指数的价格进行投机或风险管理。期货功能主要包括以下几个方面：
投机功能是期货市场最基本的功能之一。交易者通过预测未来价格走势，买卖期货合约，以期在合约到期时通过价格变动获得利润。投机者通常不持有实物商品，而是通过期货合约进行价格波动获利。
套期保值是期货市场的重要功能，它帮助企业和个人规避价格波动风险。通过在期货市场上建立相反的头寸，套期保值者可以在现货市场实现风险对冲。例如，农产品生产商可以通过卖出期货合约来锁定销售价格，避免价格下跌带来的损失。
期货市场具有价格发现功能，它通过集中竞价的方式，形成对未来商品价格的预期。这种预期反映了市场供需关系、生产成本、预期政策变化等多种因素，为现货市场提供了价格参考。
期货市场为交易者提供了有效的风险管理工具。通过期货合约，交易者可以锁定未来价格，避免价格波动带来的风险。期货市场还提供了多种衍生工具，如期权、互换等，进一步丰富了风险管理手段。
期货市场的高流动性有助于降低交易成本，提高市场效率。交易者可以方便地买卖期货合约，快速调整头寸，满足市场对资金流动性的需求。
期货市场与现货市场相互促进，共同发展。期货市场的价格发现和风险管理功能有助于稳定现货市场价格，提高市场效率。期货市场的活跃也促进了现货市场的交易量和市场规模的扩大。
期货市场具有多种功能，包括投机、套期保值、价格发现、风险管理、促进市场流动性以及促进现货市场发展等。这些功能共同构成了期货市场的核心价值，使其成为全球重要的金融市场之一。